L’estate è la stagione in cui la pelle è più esposta e, allo stesso tempo, più osservata: costumi da bagno, giornate al mare o in piscina, ore all’aperto tra passeggiate, sport e vita all’aria aperta. Non è un caso che luglio e agosto siano tradizionalmente i mesi in cui aumentano le richieste di controllo dei nei negli ambulatori dermatologici. È il momento ideale per fare un bilancio della propria pelle, prima che l’esposizione solare prolungata renda più difficile distinguere una semplice abbronzatura da un cambiamento che invece meriterebbe attenzione medica

In questo articolo vedremo perché il periodo estivo è particolarmente indicato per un controllo dermatologico, quali segnali osservare sulla propria pelle, chi dovrebbe sottoporsi a una mappatura nei con regolarità, come si svolge concretamente la visita e quali accorgimenti quotidiani permettono di ridurre i rischi legati all’esposizione solare, per tutta la famiglia.

Il sole è indispensabile per il nostro benessere: favorisce la sintesi di vitamina D, migliora l’umore e accompagna naturalmente le giornate più lunghe e le vacanze. Ma i raggi ultravioletti (UVA e UVB) sono anche la principale causa ambientale di invecchiamento cutaneo precoce e, soprattutto, il più importante fattore di rischio modificabile per i tumori della pelle, melanoma compreso.

Durante i mesi estivi, l’esposizione ai raggi UV può alterare l’aspetto dei nei già esistenti o favorire la comparsa di nuove lesioni cutanee. Anche chi non ha mai avuto problemi dermatologici in passato può notare, dopo settimane di sole, un neo che sembra essere cambiato: più scuro, più grande, con un bordo diverso da come lo si ricordava. Nella maggior parte dei casi si tratta di variazioni innocue legate alla pigmentazione stagionale, ma proprio per questo un controllo specialistico è la strada più sicura per togliersi ogni dubbio.

• avere una fotografia aggiornata e documentata della propria pelle prima e dopo l’estate, utile anche come riferimento per i controlli futuri;
• individuare precocemente eventuali lesioni sospette, in una fase in cui sono ancora facilmente trattabili con interventi minimi;
• ricevere indicazioni personalizzate di fotoprotezione in base al proprio fototipo, alla propria storia familiare e alle proprie abitudini di esposizione;
• impostare, se necessario, un calendario di controlli periodici concordato con lo specialista.

C’è anche una ragione pratica: in estate la pelle è più visibile e più facilmente osservabile, sia da parte del paziente sia da parte del medico. Zone del corpo normalmente coperte da abiti – schiena, gambe, spalle – diventano più accessibili all’autoesame e alla visita specialistica, rendendo più semplice individuare lesioni che in altri periodi dell’anno potrebbero passare inosservate per mesi.

Il melanoma è la forma più aggressiva di tumore della pelle, ma è anche uno dei tumori in cui la diagnosi precoce fa la differenza più netta in termini di prognosi. Quando viene individuato in fase iniziale, prima che abbia raggiunto una certa profondità nel derma, le probabilità di guarigione completa dopo asportazione chirurgica sono molto elevate. È per questo che gli specialisti insistono così tanto sulla prevenzione e sui controlli periodici: non si tratta di allarmismo, ma di una strategia che funziona concretamente.

Accanto al melanoma esistono altre forme di tumore cutaneo, come il carcinoma basocellulare e il carcinoma squamocellulare, generalmente meno aggressivi ma comunque da individuare e trattare tempestivamente. Anche queste lesioni sono favorite da un’esposizione solare cronica e non adeguatamente protetta nel corso degli anni, motivo per cui la prevenzione riguarda non solo chi ha “tanti nei”, ma chiunque trascorra molto tempo all’aperto, per lavoro, sport o abitudine.